「石垣島行ったことないね」と呟いた言葉が
1月のある日、石垣島ロケをしていたテレビ番組を見ながら、「沖縄は何回かいったけど、石垣島は行ったことないね。」と自分が何気なく呟いた言葉。
「そうね。行く？行こう！」と奥様。
あっ！これは、昨年の北海道と同じパターンにハマってしまったと思いながらも、走り出した暴走機関車は止まることを知らず。あっという間に予約をとってしまううちの奥様でありました。
でも今は冬。いくら石垣島とはいえ、2月下旬というのはどんな気候なんだろう？ちょっと不安でした。
石垣島のロケーションを初めて知った
それ以前に、それまで石垣島という名前は当然ながら知っていましたが、実際どこにあるんだろう？沖縄本島のすぐ近くかな？と思っていました。
しかしGoogleマップで調べてみると、 、
あら、沖縄本島から遥か離れて、台湾の方が近いじゃないですか！こんなロケーションだったんだとびっくりしたと同時に、やっぱり日本は広いなと思いました。
石垣島の素晴らしかったところは？
行ってみて感じたのは、沖縄よりもさらに自然豊かでゆったりと時間が過ごせる、癒され場所だなと思いました。
心地よいところ
2月と言えばシーズンオフだからかもしれませんが、観光客も多くなくて、観光地も道路も市街地もゴミゴミしていません。ゆったりしていて過ごしやすい、本当に心地よい場所でした。
ちょうど良い島のサイズ感
レンタカーを借りれば、主要な観光地を１日で周れるくらいの島のサイズ感がすごくいいと思いました。
あくせく、走り回らなくてもいいですし、天気が悪ければ翌日再度行くことも簡単にできますからね。
まさにエメラルドの海
美し青く透き通った海は素晴らしかったですね。
・真栄里ビーチ
・米原ビーチ
・川平湾
・底地ビーチ
珊瑚が打ち上げられた白い砂浜はすごく綺麗で、浜辺近くは透明度が高く、小さな魚が泳いでいるのが見えます。
そして海の色はエメラルドでグラデーションになっています。浜辺近くはクリアブルー。遠くになっていくほど、ダークブルーに変わっていきます。
柔らかな風に吹かれながら、海をずっと見つめていると、本当に心が洗われた気がします。
絶景の連続だった展望台
エメラルドの海を一望に見渡す展望台が数多くあって、180度以上の広がりを見せる水平線を見ることができました。天気がよく風が気持ち良いと、ずっとこの景色を眺めていたいと思うほどでした。また、台湾は見えませんでしたが、西表島など近くの島々を見渡すこともできました。
・エメラルドの海をみる展望台（バンナ公園）
・玉取崎展望台
・平久保崎灯台
・御神崎灯台
・観音崎灯台
竹富島（素晴らしい景観と伝統文化）
まさに、タイムスリップしたかのような、手付かずの自然と景観。素晴らしい島でした。今回の旅で最も感銘を受けた場所でした。
南国系の樹木
やはり風景が違いますね。南国系の樹木がある景色がここにいることを特徴づけます。
・吹通川のマングローブ林
・米原のヤエヤマヤシ群落
星が迫ってくる夜空
奥様の要望で、夜空を見にエメラルドの海をみる展望台に行きました。関東では見ることのできない降ってくるような星空を見ることができ、ちょっぴり感動しました。
気持ちのいい海岸ドライブ
島内の移動はレンタカー。島内の道は、渋滞もありません。また、海岸線は、道幅も十分で、適度なコーナーやアップダウンが連続します。とても楽しくて気持ちの良いドライブコースでした。
優しい味のグルメ
優しい味だった、石垣島のグルメ。美味しゅうございました。
・八重山そば
・ジューシー
・南国の鮮魚の刺身
・ゴーヤチャンプル
旅程
4泊5日の旅でした。
初日の移動
午前中の便で移動し、3時頃、石垣空港到着。約3時間のフライトは久々でその間自由に動けないのはなかなか窮屈でした。
空港近くのレンタカー屋さんからクルマを受け取って、ホテルへ。ホテルは、「コンフォートホテル石垣島」です。
このホテルは、広くてキレイ。イオンカードの割引などありましたが、1泊2人で8000円とリーズナブルな価格でした。
周りには、マックスヴァリューや飲食店もありますし、無料でレンタルできる自転車を借りて石垣の街並みを楽しみながら20分ほどこげば、街中まで着きます。（潮のせいか、サビサビですが、機能上は問題ありません）
しかも、常時、ひきたてのコーヒーが無料サービス。さらに朝食バイキング付き。カレーやタコライスも食べられました。
フロントの方の案内や説明もわかりやすく丁寧で、大満足のホテルでした。
観光1日目 川平湾方面
この日は、どんよりとした曇り。島の西側、川平湾方面に向かいました。
訪問地は、
・エメラルドの海をみる展望台（バンナ公園）
・石垣やいま村
・石垣島ミルミル本舗
・御神崎灯台
・そば家なかもと（川平）
・川平湾（グラスボート）
・米子焼工房 ゆんたくシーサー農園
詳細はこちらの記事をご覧になってください。
観光2日目 北端に向かい島を１周
この日は待望の晴れ。北に向かい展望台を巡りながら、左回りで島を１周しました。
訪問地は、
・玉取崎展望台
・ハート岩のある海岸
・平久保崎灯台
・吹通川のマングローブ林
・米原のヤエヤマヤシ群落
・米原ビーチ
・晴れの川平湾
・公園茶屋（川平）
・底地ビーチ
・星空観察でエメラルドの海をみる展望台
詳細はこちらの記事をご覧になってください。
観光3日目 竹富島へ
この日も最高の晴れ。フェリーに15分揺られて、竹富島1日観光です。気温も25℃でまさに夏の日差し。ヒリヒリするくらい日焼けしました。
訪問地は、
・ユーグレナ石垣港離島ターミナル
・竹富島
・石垣島に戻り、あじま商店（居酒屋）
詳細はこちらの記事をご覧になってください。
最終日を楽しみました
最終日は、ところどころ雨に降られましたが、夕方の飛行機まで最後の石垣島を楽しみました。
訪問地は、
・観音崎灯台
・3回目の雨の川平湾
・ヤスとカマーの店（昼食）
・空港へ
ゆったりと癒される旅でした
石垣島の魅力を存分に味わった旅でした。美しい自然とゆったりとした雰囲気が、自分の心を癒してくれました。
奥様のこの流れでいくと、宮古島や西表島など、他の島々にも行く可能性を感じました。それはそれで楽しみなところです。
それでは！！
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